Baal

A deidade era adorada en moitas comunidades do antigo Oriente Próximo, especialmente entre os cananeos, que parecen o converteron nun deus da fertilidade. Término semítico valor (hebreo, valor ) significaba "posesor" ou "señor", aínda que podería usarse nun sentido máis xeral: por exemplo, alado Baal era unha criatura alada, e en plural valioso frechas significaba arqueiros. Prazo valor tamén foi atribuídaun deus cun nome diferente. Tal imprecisión no uso desta palabra, porén, non impediu que se vinculase a un deus moi específico: entón Baal designou o deus universal da fertilidade, que nestas funcións levaba o título de Príncipe-Señor da Terra, e tamén dono da choiva e do orballo, dúas formas de humidade necesarias para a fertilidade en Canaán. Na lingua ugarítica e hebrea do Antigo Testamento, Baal era referido como o deus da tormenta baixo o título de "O que cabalga sobre as nubes". En fenicio chamábase Baal Shamen (en arameo - Baal Shamin), o deus do ceo.

A natureza e as funcións de Baal coñécennos principalmente a partir dunha serie de tabletas descubertas desde 1929 en Ugarit (actual Ras Shamra) no norte de Siria e datadas a mediados do ~ II. ^século.milenio. Estas táboas, aínda que están estreitamente relacionadas co culto local de Baal no seu propio templo, probablemente representan unha crenza común en Canaán. Os ciclos de fertilidade debían durar sete anos. Na mitoloxía de Canaán, Baal, o deus da vida e da fertilidade, foi condenado a morte con Mot, o deus da guerra e da esterilidade. Se gaña Baal, haberá un ciclo de fertilidade de sete anos; pero, se era derrotado, o país estaba agarrado por sete anos de seca e fame. Os textos ugaríticos evocan outros aspectos da fertilidade de Baal, como a súa relación con Anat, a súa irmá e a súa muller, e a súa procreación como resultado da unión dun becerro macho divino cunha vaquilla. Cando Baal desempeñou este papel nestas diversas formas,

Pero Baal non era exclusivamente un deus da fertilidade. Tamén era o rei dos deuses, un papel no que foi retratado como arrebatándolle o poder divino a Yamma, o deus do mar. Os mitos tamén falan da batalla na que se librau para conseguir un palacio tan magnífico como o doutros deuses: convence a Ashera para que interceda ante o seu marido El, o deus supremo do panteón, para que autorice a construción do pazo; O deus da arte e da tecnoloxía, Kotar, asumirá a construción dun fermoso edificio nunha superficie de 4000 hectáreas ata Baal. Este mito pode ter que ver coa construción do Templo de Baal na cidade de Ugarit; xunto a este templo estaba o templo de Dagón, que, segundo as táboas, se supoñía que era o pai de Baal.

C ~ XIV - ^vai séculos, o culto a Baal estivo moi estendido en Exipto; e baixo a influencia os arameos quen tomou prestada a grafía babilónica do nome (Bel), o deus foi máis tarde coñecido co nome grego Belos, e logo identificouse con Zeus.

Outros grupos adoraban a Baal como un deus local. O Antigo Testamento adoita falar de Baal nunha área particular ou dos baalim en plural, o que indica que existían con este nome varias divindades locais ou "gobernantes" de diferentes lugares. Non se sabe se os cananeos consideraban que estes baales eran iguais ou diferentes, pero non parece que o culto de Baal a Ugarit se limitase a unha cidade; e sen dúbida outras comunidades tamén lle atribuían a soberanía universal.

As referencias a Baal no inicio da historia de Israel non indican necesariamente apostasía ou mesmo sincretismo por parte desa nación. O xuíz Gedeón tamén se chamaba Jerubaal (Xuíces, VI , 32), e o rei Xaúl tivo un fillo chamado Ixbaal (I Vapor ., VIII , 33). Entre os xudeus, "Baal" denotaba o deus de Israel do mesmo xeito que máis ao norte se lle atribuía este nome a Deus. Líbano ou Ugarit. Tornouse o tema de anatema polos xudeus cando Jezabel a ~ IE ^й século, un intento de introducir o Baal fenicio de Israel para resistir o culto local de Iavé (I Reis XVIII ). Activado^e  s.), a animosidade cara ao culto a Baal era tan forte que o nome era substituído a miúdo en nomes complexos pola súa propia palabra despectiva. boshet (vergoña); así o nome Ishbosfei foi substituído polo nome de Ishbaal.